（一）八歲走上論師寶座
舍利弗譯為(wèi)身子，其母身形好，身子所生，故名(míng)。又(yòu)譯鶖子，母眼明淨，如鶖鹭眼。生于摩竭陀國(guó)王舍城郊區(qū)迦羅臂拿(ná)迦村。父名(míng)婆陀羅，是婆羅門教中(zhōng)著名(míng)論師。舍利弗八歲時，即能(néng)通曉一切書籍。時摩竭陀國(guó)有(yǒu)吉利、阿伽羅兄弟(dì)二人宴請王太子、大臣論師，談古論今。八歲的舍利弗走上論師的寶座，與諸論師及其弟(dì)子辯論。舍利弗言詞清晰，義理(lǐ)周詳，語驚四座，折服了所有(yǒu)的人，受到人們的贊歎。國(guó)王對他(tā)很(hěn)欣賞，當即賜給他(tā)一個村莊。二十歲時拜六師删惹夷為(wèi)師，與目犍連為(wèi)知友。有(yǒu)一天，舍利弗遇到馬勝比丘為(wèi)說：佛所教導的修行法語，“因緣所生法，我說即是空，我佛大沙門，常作(zuò)如是說。”使其頓悟宇宙人生的真理(lǐ)，和目犍連一起帶領二百弟(dì)子到竹林精(jīng)舍皈依了佛陀。
（二）著名(míng)的建築師
舍利弗不僅精(jīng)通四吠陀、奧義書和佛學(xué)，還是一位著名(míng)的建築師。喬薩羅國(guó)舍衛城的須達多(duō)長(cháng)者，用(yòng)金磚布地買下祇陀太子的花(huā)園，給佛陀建造一所說法的精(jīng)舍。要求派一位設計和管理(lǐ)施工(gōng)的人，佛陀即派舍利弗去擔負此項重任。在舍利弗的設計下，造有(yǒu)十六所殿堂專供集會之用(yòng)，六十所小(xiǎo)堂，分(fēn)寝室，休養室、盥洗室、浴室、儲藏室，廁所等設施，是當時舍衛城著名(míng)的建築群。在施工(gōng)過程中(zhōng)許多(duō)外道一緻反對須達多(duō)建造精(jīng)舍，供養佛陀，要求與舍利弗辯論。如果外道勝了，舍利弗離開舍衛城，工(gōng)程停止。辯論結果，舍利弗戰勝所有(yǒu)的外道，紛紛要求舍利弗介紹，皈依佛陀，棄邪歸正，使佛陀在舍衛城的教化，奠定良好的基礎。
（三）不退菩薩行
傳說舍利弗于六十小(xiǎo)劫前，行菩薩道，不但願意把所有(yǒu)的房屋，田園，财産(chǎn)等資财布施與人，甚至連身體(tǐ)、生命也願布施與人。一天，一位青年對他(tā)說：母親患有(yǒu)不治之症，醫(yī)生說要一位修道者的眼球作(zuò)藥引，才能(néng)治好母親的病。舍利弗毫不猶豫地将左眼取下，交給青年。青年手接眼球說：醫(yī)生說是要右眼。舍利弗接着又(yòu)挖出右眼球交給青年。青年接着眼球放在鼻下嗅了一嗅說：你是一個什麽修道的人？眼球臭得難聞！扔在地下，用(yòng)腳一踩，拂袖而去。舍利弗聽到青年的話和踩眼球的聲音，歎了一口氣說：衆生難度，菩提心難發，菩薩行難行，我還是當一個自了漢算了。立即有(yǒu)人對舍利弗說：剛才那位青年是你的大善知識，是考驗你的菩薩行是否堅定。你不應退失菩提心，應更勇猛精(jīng)進，上求佛道。舍利弗聽後，更加堅定菩薩的行願，所以一些大乘佛經，幾乎都有(yǒu)舍利弗為(wèi)當機衆。如《阿彌陀經》說西方極樂國(guó)土依正莊嚴。《般若經》裏佛為(wèi)舍利弗說般若法門。《法華經譬喻品》佛為(wèi)舍利弗授記未來成佛，号曰華光如來，國(guó)名(míng)離垢。其土平整清淨嚴飾，玻璃為(wèi)地。有(yǒu)八交道，黃金為(wèi)繩，以界其側。其傍各有(yǒu)七寶行樹，常有(yǒu)華果。其國(guó)有(yǒu)無量無邊菩薩，皆久植德(dé)本，于無量百千萬億佛所，淨修梵行。華光如來，壽十二小(xiǎo)劫，其國(guó)人民(mín)，壽八小(xiǎo)劫。華光如來涅槃後，堅滿菩薩，次當作(zuò)佛，号曰華足安(ān)行。
（四）團結僧衆
舍利弗智慧第一，當佛的侍者有(yǒu)二十年之久，佛稱贊他(tā)是衆生的生母。僧團碰到些棘手的問題，都由舍利弗來解決。如提婆達多(duō)叛佛後，用(yòng)種種威脅和引誘的辦(bàn)法來勾引佛弟(dì)子跟他(tā)跑。有(yǒu)不少信仰不堅定的人，貪圖阿闍世王給提婆達多(duō)豐富的供養，跟着也變節了。舍利弗到提婆達多(duō)處，質(zhì)問這些人說：你們出家是為(wèi)了修道？還是為(wèi)了接受供養？現在被區(qū)區(qū)小(xiǎo)利所動搖，放棄正道的信仰，你們不覺可(kě)恥嗎？經過舍利弗的教育，變節的人和婆提達多(duō)原來的弟(dì)子當下認識錯誤，跪下求忏悔，舍利弗又(yòu)把他(tā)們帶回到僧團。舍利弗對維護僧團的統一做出重大貢獻，受到佛陀的表揚和僧衆們的尊敬。提婆達多(duō)最畏懼的人就是舍利弗。
（五）先佛入滅度
佛陀在毗離城附近的森林中(zhōng)說法後，公(gōng)布了一個驚人的消息，三個月後就要入涅槃。舍利弗聽到這一消息，和大家一樣十分(fēn)悲哀。在禅定中(zhōng)思維：過去的諸佛，上首弟(dì)子，都在佛陀以前入涅槃。我是佛陀的上首弟(dì)子，應先佛陀而進入涅槃。他(tā)的這一想法，得到佛陀同意後，就回到故鄉迦羅臂拿(ná)迦村，拜見了百歲的老母親後，就在誕生的房中(zhōng)進入涅槃。