能(néng)海上師是近代顯密圓融的著名(míng)愛國(guó)高僧，三十九歲禮涪陵天寶寺住持佛源老法師出家，為(wèi)禅門臨濟宗第四十四世法脈。出家後兩度入藏求法，禮西藏大德(dé)高僧康薩老喇嘛為(wèi)師，盡得喇嘛顯密法要、衣缽真傳，獲藏傳格魯派宗喀巴大師第二十八代嫡傳。一生緻力于建刹安(ān)僧、講經說法、注譯經典，尤其在溝通漢藏佛教文(wén)化及和平解放西藏等方面作(zuò)出了傑出貢獻，曆任中(zhōng)國(guó)佛教協會副會長(cháng)、五台山(shān)佛教協會會長(cháng)、全國(guó)人大代表、全國(guó)政協委員、四川省政協委員及山(shān)西省政協委員。
人生的軌道時有(yǒu)變化，這種變化有(yǒu)時就決定于一悟的一念之中(zhōng)。一代高僧能(néng)海法師就是從馳騁疆場的威武軍官，而成為(wèi)吃齋念經的佛門弟(dì)子，從而走完了一條獨特的人生之路。
能(néng)海法師俗姓龔，名(míng)學(xué)光，字緝熙。1886年臘月二十二日，生于四川省綿竹縣漢旺場，父親龔常一，曾在成都經營古董，後來全家遷住綿竹縣城。龔常一以小(xiǎo)商(shāng)販為(wèi)業，能(néng)海法師10多(duō)歲時，父親便把他(tā)送到一家綢緞鋪當學(xué)徒。父母去世後，能(néng)海法師隻有(yǒu)依靠姐姐為(wèi)生，嘗盡了生活的艱辛。
庚子之亂後，清朝政府日益腐敗，帝國(guó)主義列強加緊瓜分(fēn)中(zhōng)國(guó)，激起每一個愛國(guó)男兒的熱血沸騰。能(néng)海法師滿懷青春熱血，棄商(shāng)從戎，考入四川陸軍速成學(xué)堂，與劉湘、劉文(wén)輝等同學(xué)。能(néng)海法師刻苦攻讀，成績優異，畢業後就被派赴康定任偵察大隊長(cháng)，不到一年，就升任營長(cháng)。1909年，能(néng)海法師被派到雲南講武堂任教練官。當時，朱德(dé)正在該堂上學(xué)。解放後，能(néng)海法師在北京見到朱德(dé)總司令，朱總司令還追懷這段師生之誼，說:“别來将近40年，老師的面貌雖老了些，但精(jīng)神還和早年在雲南時差不多(duō)，可(kě)喜可(kě)賀。”
1911年武昌起義後，四川掀起了轟轟烈烈的保路運動，四川政局動蕩，政府不斷更叠，先是督軍趙爾豐退位，蒲殿俊成立大漢四川軍政府任都督，接着尹冒衡平息兵變殺了趙爾豐繼任都督，擴編了軍隊。能(néng)海法師随着援川部隊由雲南回到四川，任第四鎮管帶(營長(cháng))，在成都駐防，後任團長(cháng)兼川北清鄉司令。
1914年，一個偶然的機會，能(néng)海法師在成都提督街(jiē)三義廟聽佛源法師講經，大為(wèi)醉心，遂拜在佛源法師門下為(wèi)弟(dì)子，開始熱心地研習佛法。
當時，四川軍閥混戰，戰火遍及全川。人民(mín)在戰亂之中(zhōng)受盡苦難，而軍閥隻想擴充實力，擴大地盤，互相殘殺，互相吞并。劉湘在混戰中(zhōng)一升再升，由營長(cháng)升為(wèi)軍長(cháng)，以至川軍前敵總司令，為(wèi)了鞏固軍隊基礎，把原來四川陸軍速成學(xué)堂的同學(xué)盡量招納進來委以重任。能(néng)海法師也被招到劉湘部下。這時，能(néng)海法師已開始信佛法，不願當帶兵官，隻任了幕僚職務(wù)。劉湘派他(tā)以該部顧問名(míng)義，去北京與各方周旋。能(néng)海法師常常奔波于北京、天津，上海、武漢、重慶之間。1915年他(tā)還東渡日本，考察政治實業，與此同時，他(tā)對日本佛教盛行頗有(yǒu)感觸。回國(guó)後，每到一處總是竭誠訪求名(míng)師，研習佛法。在北京時，他(tā)經常誠懇地向北京大學(xué)哲學(xué)教授、佛學(xué)家張克誠先生學(xué)習唯識之學(xué)，每天徒步往返40裏。1921年以後，他(tā)辭去外務(wù)，在成都少城公(gōng)園辦(bàn)“佛經流通處”。1924年，在成都文(wén)殊院剃度出家，取法名(míng)“能(néng)海”，剃度後即到新(xīn)都寶光寺從貫一老和尚受具(jù)足戒。當時39歲。
能(néng)海法師由軍官成為(wèi)佛門弟(dì)子，一方面是政治上的原因，他(tā)早年在陸軍速成學(xué)堂加入同盟會，積極投身國(guó)民(mín)革命。後來，川軍中(zhōng)擁護袁世凱的将領反對國(guó)民(mín)革命，積極出兵作(zuò)戰。速成同學(xué)中(zhōng)同情國(guó)民(mín)革命的被殺不少。能(néng)海法師看到昔日同窗慘遭殺戮，血流成河，内心悲痛，轉信佛法。另外，能(néng)海法師家庭不幸，厄運連起。他(tā)元配夫人莊氏早逝，留下一女，後娶張氏，又(yòu)娶莊氏之妹，生下一子，和他(tā)感情很(hěn)好，沒想到會一病不起，這使能(néng)海法師陷入極度傷感之中(zhōng)。他(tā)受到政治、家庭兩方面的刺激，一遇到“五蘊皆空”，“度一切苦厄”的佛家妙旨，便萌發了剃度出家的念頭，以便解脫内心的苦惱而發心向佛，以期“自利利他(tā)”。
能(néng)海法師受具(jù)足戒後，在寶光寺住幾個月，一面學(xué)習戒律、禅教諸宗，盡涉堂奧；一面積極準備赴西藏學(xué)法。在康定跑馬山(shān)的喇嘛廟學(xué)習藏文(wén)藏語。1928年5月能(néng)海法師進藏學(xué)法，曆時4個月，于9月抵達拉薩。旅途備受艱辛，到拉薩後，即拜在著名(míng)大喇嘛康薩門下為(wèi)弟(dì)子。在藏學(xué)習約10年之久。學(xué)習成績優異，康薩對能(néng)海法師戒行精(jīng)進，尤為(wèi)贊賞，把自己用(yòng)的衣、缽和許多(duō)珍貴經典交給能(néng)海，這說明康薩已認定能(néng)海是繼承他(tā)法流的承傳弟(dì)子了。
1936年，能(néng)海法師離開西藏；取道尼泊爾、印度，乘海輪回到祖國(guó)。能(néng)海法師先在上海講經，繼赴五台山(shān)廣濟茅篷閉關。出關後不斷從事譯述，為(wèi)弘法準備，并在上海、太原等處多(duō)次講經。“七七”事變爆發後，能(néng)海法師率弟(dì)子20餘人返回四川。成都文(wén)殊院法光和尚請其住南郊近慈寺。寺為(wèi)文(wén)殊院下院，年久失修。能(néng)海法師率弟(dì)子數十人來到近慈寺，慘淡經營，不但複其舊觀，還先後建成威德(dé)殿、大師殿、藏經樓、沙彌堂、譯經院、金剛院、方丈寮等建築，蔚為(wèi)一大伽藍。在這裏，能(néng)海法師開辦(bàn)了内地第一個密宗道場。國(guó)内各寺院僧人聞風前來學(xué)習，其中(zhōng)有(yǒu)許多(duō)成為(wèi)能(néng)海法師的著名(míng)弟(dì)子。當時許多(duō)軍政要員，作(zuò)為(wèi)在家居士，也有(yǒu)不少前來聽講經說法。能(néng)海法師講經，因其教理(lǐ)圓融，人情練達，又(yòu)具(jù)有(yǒu)辯才無礙的素質(zhì)，深入淺出，妙喻橫生，信手拈來，都成妙谛。故能(néng)攝引上中(zhōng)下三根都能(néng)各得其趣味，所以，聽衆非常踴躍。
能(néng)海法師在近慈寺的日課和戒行，都是非常嚴謹的。不僅絕對素食，而且還實行過午不食，每天早晨3點鍾便到大殿上座，開始講經，或在講經前先講一些寺内的事務(wù)問題，約兩小(xiǎo)時講畢，下座後進早餐。上午9時至11時又(yòu)上座講經，12時前進午餐。午餐後是會客時間，下午有(yǒu)時也講兩個小(xiǎo)時經，不講經則譯經或靜坐(zuò)。傍晚有(yǒu)時同居士們在寺内園林中(zhōng)散步談天，前半夜靜坐(zuò)。總之，全日夜在榻上時除靜坐(zuò)修止觀外，如微有(yǒu)倦意，也隻能(néng)盤腿靠靠，絕不容許倒頭大睡。多(duō)年如此，沒有(yǒu)毅力的人是不可(kě)能(néng)辦(bàn)到的。能(néng)海法師帶頭這樣做，也要求全寺僧衆都謹嚴地完成這樣的日課。
綿竹雲霧寺是能(néng)海法師每年夏天都去的靜坐(zuò)之地。他(tā)靜坐(zuò)不在寺内，而在另修的茅篷内。靜坐(zuò)不是簡單的事，而要按功夫深淺分(fēn)為(wèi)幾個等級，不僅課目不同，而且場地也有(yǒu)區(qū)别，必須達到一定的等級者才能(néng)在茅篷靜修。可(kě)以随他(tā)去習靜坐(zuò)的弟(dì)子能(néng)坐(zuò)茅篷靜修者不多(duō)，其餘功夫淺的隻能(néng)在寺内靜坐(zuò)。
1940年，康薩格西願意來内地弘法，能(néng)海法師親自去迎請，再一次入藏。康薩因病沒能(néng)來内地，把自己的衣缽、法器盡授能(néng)海法師，囑其回到内地弘傳其法。于是，近慈寺道場成為(wèi)溝通漢藏佛教中(zhōng)心。藏僧來成都，必朝近慈寺，對道場風規，均甚贊歎。能(néng)海法師建立譯經院，自題門聯雲：“通聖言而遍寰宇，導世界以趨大同。”能(néng)海法師緻力于漢藏團結，做出了重大貢獻。
能(néng)海法師說法49年，影響遍及國(guó)内外。美國(guó)總統羅斯福曾緻函請他(tā)去美國(guó)弘法，能(néng)海法師沒有(yǒu)去。林森親題護國(guó)金剛道場匾額，能(néng)海法師視之漠然。蔣介石曾派人邀請能(néng)海出任“國(guó)民(mín)參政會”的參政員，以後又(yòu)征聘他(tā)加入“陪都宗教聯誼會”，他(tā)都毅然拒絕。能(néng)海法師不僅深于佛法，而且對政治很(hěn)有(yǒu)見解，絕不随波逐流，圖謀虛榮。他(tā)同情和支持中(zhōng)國(guó)共産(chǎn)黨的革命事業，做了許多(duō)有(yǒu)益于中(zhōng)國(guó)革命的事。他(tā)常說：共産(chǎn)黨拯救人民(mín)大衆出苦海，這是好事，我們佛教徒應該擁護。成都解放前夕，有(yǒu)一位僧人從上海來到近慈寺，對大夥說：“共産(chǎn)黨要消滅宗教。”能(néng)海法師知道後，立刻叫當事人把他(tā)趕走了。有(yǒu)一次，能(néng)海法師在彭縣修舍利模型塔，彭縣住着一些起義軍，共産(chǎn)黨的代表也住在彭縣，縣城十分(fēn)甯靜，人們都高興地議論解放的事，能(néng)海法師也高興地和大家談論着，監工(gōng)修塔的僧人跑來對法師說：“趕快把塔頂安(ān)上吧，不然共産(chǎn)黨來了……”沒等他(tā)把話說完，能(néng)海法師就生氣地說：“來了怎麽樣？中(zhōng)國(guó)人嘛，又(yòu)不是外國(guó)人。”
能(néng)海法師相信中(zhōng)國(guó)共産(chǎn)黨，還盡力幫助共産(chǎn)黨。有(yǒu)一次，他(tā)不顧旅途勞累從彭縣趕回成都，設法營救被國(guó)民(mín)黨特務(wù)逮捕的共産(chǎn)黨人王幹青。他(tā)們同是綿竹老鄉，也是好友。可(kě)是，當天晚上，王幹青就被國(guó)民(mín)黨特務(wù)殺害了。後來，能(néng)海法師專門為(wèi)這些死難烈士念經，以示超薦哀悼。1948年，有(yǒu)個叫成佛的僧人，國(guó)民(mín)黨特務(wù)懷疑他(tā)是共産(chǎn)黨員，将他(tā)抓走，能(néng)海法師千方百計托人把他(tā)救了出來。
成都解放不久，西南軍政委員會派人來見能(néng)海法師，商(shāng)談西藏和平解放的問題。能(néng)海法師給西康、西藏的友人寫了一封信，說明共産(chǎn)黨保護宗教的立場，要他(tā)們配合進藏部隊，和平解放西藏。同時，能(néng)海法師建議進藏部隊要執行宗教政策，還建議把班禅接到北京。不久，西南軍政委委員會來信要能(néng)海法師一同随軍進藏。能(néng)海法師雖因年老體(tǐ)弱未能(néng)同行，但派了剛從西藏回來不久的弟(dì)子隆果随軍進藏，做了不少工(gōng)作(zuò)。
全國(guó)解放後，能(néng)海法師作(zuò)為(wèi)特邀代表參加了中(zhōng)國(guó)人民(mín)政治協商(shāng)會議，後當選為(wèi)第一屆、第二屆全國(guó)人民(mín)代表大會代表。1952年12月，出席過維也納世界人民(mín)和平會議。取道莫斯科(kē)，經蒙古回到北京。
1953年，能(néng)海法師率弟(dì)子上五台山(shān)開荒造林，定居于中(zhōng)台下五裏之清涼橋。此地處于高寒地帶，能(néng)海法師已屆70，但譯經講律，老而彌笃。常率僧衆與山(shān)上農民(mín)通力合作(zuò)，修渠植樹。1955年，赴新(xīn)德(dé)裏參加亞洲和平會議，取道仰光回國(guó)。
1966年，能(néng)海法師在五台山(shān)碧山(shān)寺圓寂，享年81歲，遺骨塔建于善财洞側寶塔山(shān)麓。中(zhōng)國(guó)佛教協會會長(cháng)趙樸初為(wèi)題塔銘，文(wén)曰：
承文(wén)殊教，振錫清涼。
顯密雙弘，遙遵法王。
律履冰潔，智刃金剛。
作(zuò)和平使，為(wèi)釋宗光。
五頂巍巍，三峨蒼蒼，
閟塔崇嶽，德(dé)音無疆。